主要喷墨专利出版商专利数

    专利申请情况一直是评估硬拷贝行业创新活动的一个重要方法。位于英国的Cambridge Pivotal Resources公司每年都会发表一篇有关供应商在欧洲和在美国获得的喷墨专利数的综述报告。专利申请情况有助于行业观察家评估哪些公司能够开发创新技术，并可能推出新的产品。2006年喷墨专利的统计结果提供了有关这个议题的一系列有意思的视点。

    在声称过去4年里连续保持第三位的名次之后，Seiko Epson成为2006年该行业最多产的喷墨专利出版商，从而将HP逐出保持了3年第一的位置。Seiko Epson将申请的专利数提高了32%，从2005年的287项提高到2006年的378项，而HP 2006年申请的专利少了11%，跌到第四位。Silverbrook是一家2000年喷墨专利申请名单上甚至还没有出现的公司，2006年靠370项专利获得第二，比该公司2005年申请的专利多了77%。Canon从第二位跌到第三位，尽管它专利申请提高了7%，从2005年的345项到2006年的369项。Brother仍然是第五位，2006年申请的专利比2005年少了9%（182对201项喷墨专利）。
    2006年收获最大的公司不在主要的10家喷墨专利出版商当中。Agfa-Gevaert增加最快。该公司2006年申请了63项，比2005年的23项上升了173%。这使得该公司移到了名单上的第13位。Dimatix增加第二快，并首次出现在Pivotal Resources的喷墨专利申请名单上。Fuji Photo去年收购了这家打印头生产厂家，Dimatix 2006年获得了44项专利，与2005年的18项相比，增加了144%。
    Oce申请的专利翻了一倍多，从2005年的25项上升到2006年的54项，提高了116%。Konica Minolta靠其很多UV-curable墨水和打印机专利移到了第6位。该公司2006年申请了140项专利，与2005年的65项相比，提高了115%。其他在Pivotal Resources名单上出现的公司包括Fuji Xerox和Samsung，而Fuji Photo、Kodak、Lexmark和Xerox全部退后一个位置。
    主要3家喷墨专利出版商占2006年出版的喷墨专利的31%，这比2005年颁布的占喷墨专利的35%和2004年的36%有稍微的下跌。主要5家专利出版商占2006年颁布的专利47%，差不多与2005年的48%旗鼓相当。目前主要20家公司占2006年颁布的所有喷墨专利的77%，比2005年的75%略有上升。
    创新是数码影像行业的游戏规则。2006年喷墨专利的主要4家申请人Canon、HP、Seiko Epson和Silverbrook基本上是不分上下，在361项~378项之间。2005年，HP推出了它的创新性SPT技术，并在3月的PMA上展示了它的DreamColor产品。尽管HP申请的专利数2006年有所下降，但该公司的361项新专利表明该公司将继续在其固有的产品系列上制造。
    Silverbrook是Memjet Group的专利公司。Memjet是该公司即将带入市场的喷墨打印机元件的集合名。行业观察家认为Silverbrook会酝酿出一些事情来，因为该公司在最近几年里申请了无数的喷墨专利，但Memjet Group只是最近才显示了它计划出售新近设计的半导体、平版印刷打印头及芯片上集成系统设备。Silverbrook 2006年的专利申请数表明将会诞生更多的爆炸性新闻。
    其他值得注意的是Seiko Epson申请的喷墨专利的增多。该公司最近宣布它已开发出用于其下一代微压电打印头的薄膜压电元件。Seiko Epson说这种新型打印头的批量生产将于2007年4月开始。