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两个问题是既有相对性又相互影响的。当然,这段时间以来,我们看到一些OEM厂商的态度变化,也给我们带来一些冲击及思考。我先说价钱及专利的问题,再来谈其他重要的问题,然后也可以分享你们的看法。
从技术的角度来说,价钱的问题是最容易解决的,只要大家提价就可以解决了。但因为它涉及的层面却又是最复杂的,只要有一两家公司不认同这个观点,那么不管整体的意愿是如何最后这个价钱的问题还是很难解决的。
如果从技术角度来看,专利的问题是最难的。它的难度在于大部分的OEM厂商已经积累了大量的专利,几乎可以说覆盖了所有产品,而其他人只能在旁边做些修修补补的工作,且不容易进入他们的核心之内。还有,更难的是因为OEM的机器和耗材是一同设计的,兼容耗材厂商根本没办法去预先计划。再加上最近更有一些厂商将一些互扣的设计拿去登记,并登记成功,这样更加大了再设计的难度。
虽然很多法律专家说这些专利的无效可能性很强,但往往某些公司就以其财力来慑服,试问我们能有多少资金去抗辩这些无效的专利?
刚才我所说的这两个问题是有相对性而且是相互影响的意思,就是说价钱的问题不是外部形成的,是行业内部恶性竞争形成的,而专利的问题才是外部形成的一个威胁。
那么如果有人问哪个威胁会对我们行业更有毁灭性呢?我个人认为价钱的竞争会比专利上的威胁来的更有破坏性。就像其他行业一样,如果兼容行业继续在价钱上作出无理性的竞争,令到公司无利可图,那么公司还哪里有钱去谈发展?去谈创新?去谈专利呢?而企业可能在其它威胁出现之前已经因为利润的问题而垮掉了,那还有什么资格去谈其它的威胁呢?
因此,大家如果希望整个行业能发展下去,如果大家都共同有希望自己公司发展下去的,那么我们就必须要好好保护好整个行业,这样才有希望。否则就算OEM的专利策略打不死我们,我们的行业也会因为自身的过于激烈的竞争而走向灭亡,那更不用说到时候我们是否有能力去做我们的创新发明及专利,是否有能力去与OEM们打昂贵的专利战。
对于OEM的专利策略,我个人认为短期对兼容耗材行业来说是有非常大的影响的,但从长远来说,只要大家重视这个问题,愿意去解决这个问题,就象我常常说的“创新发明永远是中国人的强项”。
我在之前的演讲时已经说过,专利官司在国外尤其是美国本身就是司空见惯的事情,必须算在公司的营运成本里面,而且要越早认识越好。就像最近的关于爱普生的“337调查”,涉及的十几家要么是溜掉,要么就是改头换面,都不是正面的做法。而留下来迎接挑战的公司才寥寥几家。当然,这几家公司不管输赢,只要他们能撑下来,他们最终会在这些官司里学到一些平常学不到的学问。
不过,在过程里面我们也犯不着小小的事情就拿“民族工业”来做旗子,毕竟这些官司只是一些商业纠纷,“民族”二字是不能轻易使用的。况且现在中国是出口大国,若要谈到保护主义的话,那么其他国家不是更容易对中国的出口顺差提出异议吗?那么我们应该如何面对这些专利上的挑战?
我之前也说过,我们必须要用平常心去面对,积极的做法是我们也必须加大对创新发明的重视及力度,加大我们对专利的投入,积极向我们国家的相关部门提出有利于环境、有利于消费者及有利于整个行业发展的合理化建议。对于一些不合理的专利申请,我们要联合起来提出无效申诉,积极参与在国内以至国际ISO关于耗材标准的制定。我们国家加入了WTO,就必须要按国际规定去做,否则我们只会处于被动的位置。
当然,除了我刚才说的价钱及专利以外,兼容耗材行业的发展中遇到的问题还有OEM厂商不管从技术难度及营销宣传的态度改变、耗材标准的建立问题、回收再生的地方法规等等的问题。
刚才我提到一些OEM厂商的态度转变,也会对给我们带来一些冲击及思考。例如最近我们在海外看到一些OEM非常低档次的广告宣传,有个别OEM厂商在美国花上一大笔财力要收买一些全国连锁店不容许他们卖兼容乃至于再生的产品,这种做法不单影响了我们更影响了环境,乃至于不利于消费者的选择权。但我相信这些有违保护环境和消费者利益的做法最后都会得到证明是失败的。
现在新的趋势是OEM厂商尽量将产品的难度提高。我们认为对于提高打印质量、有利于环境的保护,有利于消费者的创新提升是无可厚非的,但对于一些明显针对兼容厂商以至不容许再生、不利于环境、不利于消费者的所谓创新发明,我们都应该予以强烈反对。之前我所提到的大家要关注一些国内以至于ISO的耗材标准,其目的就是要用于反对这些不利于环境,不利于消费者的所谓发明创新,因此大家必须要积极参与。
但话又说回来,兼容耗材行业的生存是有赖于OEM厂商的硬件(如打印机)的生产,因此我们也不应该赞成对OEM厂商有敌视的眼光与态度。在双方权益被受尊重的前提下,我们应该也相信可以找出一条可提供给我们兼容厂商及OEM都可接受的方案。早几年我们提出的付费授权的方法,当时可能是一个天方夜谭的提议,但现在应该是一个值得我们大家考虑的方案,如果我们在尊重OEM的专利,保护环境及消费者的选择权的大前提下,付费授权应该是一个三全其美的方法。
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