随着价格下跌，照片纸利润继续缩水

    照片介质价格已在过去的几年里承受了巨大的下降压力。生产厂家和他们的渠道伙伴试图通过撤下较低等级的照片纸，来提高利润。较高质量的照片纸产品现在占据了商店大部分的货柜架子。但尽管如此其价格还是在下跌。Lyra 的Hard Copy Supplies Advisory Service出版的最新报告对照片纸市场做了清晰的分析，并预测到，即使是较高质量的产品，价格也在下跌。更不幸的可能还是Lyra认为现在消费者已习惯于廉价的高质量照片纸，并可能不能容忍未来的价格上扬。
    据Lyra的Andy Lippman说，最新的发展趋势已促使Lyra重新预测照片纸市场曾经美好的前景。尽管全球台式喷墨照片纸装运量可望在2006~2011年间增长，但全球喷墨照片纸的销售收入将从2006年的17亿美元下降到15亿美元，下跌9%。
    正在下跌的价格是导致年收入下降的主要原因，但还有其他原因，如全球喷墨照片纸价格下跌很快，但量增加缓慢；私人标签品牌共享了主要的市场份额；在某些情况下，渠道免费送掉了很多照片纸。此外，家庭照片打印不再是数码摄影爱好者的唯一选择。作为渠道选择，零售和在线冲印大大地超过了家庭照片打印。
    那么，照片纸价格会下跌到什么程度呢？据Lyra的SAS预测，对一张8.5X11英寸的照片纸来说，平均价格将在2006~2011年间下跌20%左右，4X6英寸照片纸的平均价格将在同一时期下跌近40%。
    渠道反应
    照片介质产品如此急剧而快速的价格下跌对各部分的数码影像耗材行业包括打印机OEMs、传统胶片公司、专用介质生产厂家及出售他们自己品牌照片纸的零售商店来说是一个坏消息。但数码照相的快速上升对这些公司来说又充满了大的前景，并且很多公司将照片纸看作是他们介质系列里可预测的有利润的产品。过去，优质照片纸的价格与其他类型裁切纸介质相比已削减了不少。受激增的市场的鼓舞，新的演播者用他们自己的照片纸加入了这场游戏，或开始私人标签产品，并同一些工厂、涂布厂家结成合作伙伴关系。
    那些经销数码照片介质的公司都对市场前景充满乐观态度，并且照片介质在零售渠道那里到处都是。在批发市场零售商如Wal-Mart和Target那里可以买到几十种SKUs。尽管选择有限，但消费者在日用品商店和药店那里也可以购买照片纸。三家大的办公超市——Office Depot、OfficeMax和Staples——都开始以它们自己的品牌出售照片介质。提供它们自己品牌数码照片介质的其他公司包括传统照片公司如Fuji Photo Film和Kodak及大多数打印机OEMs包括Brother、Canon、Epson、HP和其他。除可以从大的纸厂如International Paper那里选择照片纸外，在渠道那里还有很多所谓的OFF-BRAND照片纸产品。
    然而，在过去的一年里，无论是照片介质产品，还是零售店里的产品，我们都看到了明显的缩水现象。某些公司已放弃了部分市场。例如，Fuji Photo Film在北美停止出售它的品牌照片介质。Staples大大减少了照片介质SKUs的零售柜台。同样，OfficeMax已卸下了很多低档OfficeMax品牌的照片纸。OfficeMax的做法不是孤立的。很多零售商正在撤掉低档产品。大多数零售商看上去现在都将照片介质当作是最大的亏损产品，并靠打折或其他专门的促销手段来诱惑消费者进入商店，提供这些SKUs。
    然而，我们应该指出，整个行业并没有放弃照片纸产品。而且新的公司正在涌入这个市场。Brother的Innobella品牌照片纸在2007年夏季冲击了该市场。Royal Consumer Products同Microsoft签定了一个许可协议，并在软件巨人的品牌下推出了一系列照片介质产品。该系列最近在Office Depot获准上柜。今年，中国第三方耗材厂家嘉兴天马打印机耗材有限公司已投资了100多万美元在涂覆设备上，并且现在正在出售Skyhorse品牌下的一系列照片介质。
    优质纸价格直落而下
    Lippman解释，照片纸价格下降有很多原因。OEMs之间激烈的竞争、私人标签及其他第三方纸供应商已在价格上感受到了压力。很多厂家试图通过降低价格来获得市场份额，因为否则很难差异产品。打印机生产厂家，特别是HP正在通过有折扣的照片纸增值包来出售更多的照片纸，因为他们提倡匹配的墨水和纸张解决方案。
    随着价格的下跌，商店柜台上照片纸产品的组合正在发生变化，低质量产品正在让位于高质量产品。Lyra将台式照片纸等级分成三组——好、更好、最好——基于重量和其他标准，如图所示，全球好等级的照片纸的装运量可望下跌，更好和最好等级的照片纸的装运量将提高。尽管在这两种产品类型中，更好等级的照片纸预测显示更强的增长。

  2006与2011年全球台式喷墨照片纸装运量，按等级区分

    Lippman解释，受供应商和消费者的影响，产品混合转移的原因有二。照片纸生产厂家继续改进它们纸的质量，即使他们降低了价格。对消费者来说，急剧的价格下跌已证明是一种福音，使得更好最好等级的照片纸更负担得起。此外，很多消费者对家庭照片打印已不再感到新鲜，并且通过试用和出错发现更好和最好等级的产品能比好等级纸提供更优的照片。
    Lippman还指出，低的照片纸价格可以证明对消费者来说是一件非常好的事情。低的价格、赠品及更多的纸张数已在家里和办公室里堆积了很多的照片纸。一大堆的照片纸不一定会增加照片打印。照片纸的堆积对公司寻找从墨水中产生利润也是重要的。放在抽屉里或在消费者的壁橱里积满了灰尘的几包照片纸将从来不会用墨水打印。
张译自《The Hard Copy Supplies Journal》07.12